Políticas ambientales internacionales mejoran bienestar humano

En un trabajo publicado recientemente en la revista Frontiers in Ecology and the Environment, un grupo de investigadores de la Universidad de Arizona y de la Universidad Nacional Autónoma de México coinciden en que las acciones y políticas aceptadas en un país pueden afectar los ecosistemas y los beneficios que estos otorgan a la sociedad en el país vecino.
“Actualmente existe una visión reducida de los problemas ambientales transfronterizos, hay una falta de entendimiento integral del funcionamiento de los ecosistemas, de sus especies y de los servicios que las poblaciones humanas obtienen de ellos. Con un cambio en las políticas transfronterizas, la protección ambiental podría incrementarse si dichas políticas se enmarcan en términos de intereses mutuos dados por ecosistemas compartidos y decisiones que van más allá de las fronteras políticas” opinó Patricia Balvanera, coautora del trabajo y académica del Centro de Investigaciones en Ecosistemas de la UNAM.
La investigación encabezada por Laura López-Hoffman, con la colaboración de Robert Varady y Karl Flessa académicos de la Universidad de Arizona, y de Patricia Balvanera de la UNAM; presenta tres estudios de caso que demuestran que los servicios ecosistémicos tienen impactos que van más allá de las fronteras vecinas.
El primero de ellos, es el caso del Canal Todo Americano, construido en 1942 con el fin de distribuir agua del río Colorado en Estados Unidos, para las actividades agrícolas del Valle Imperial y la ciudad de San Diego en California. Hasta la fecha, el canal americano también tiene un impacto al sur de la frontera – el agua del canal infiltra a un acuífero del Valle de Mexicali en Baja California, asegurando el mantenimiento de la actividad agrícola e industrial en Mexicali, así como la conservación de los humedales de la Mesa de Andrade. Esta infiltración representa aproximadamente un 10% de la recarga anual del acuífero por lo tanto, cualquier acción que modifique el estado actual de esta distribución de agua en Estados Unidos tendrá un efecto en el lado mexicano. Si las decisiones políticas tomaran en cuenta una perspectiva de los ecosistemas, los servicios y su relación con las acciones y políticas, se podría construir entre ambas naciones, un tratado binacional de aguas subterráneas.
Los otros dos estudios de caso se relacionan con especies migratorias que proveen servicios reguladores y culturales a las comunidades humanas. Las poblaciones de murciélagos polinizadores que comparten México y Estados Unidos proveen importantes beneficios para la producción de Tequila. Sin embargo dos especies del género Leptonycteris están amenazadas (se encuentran listadas en el libro rojo de la Unión Internacional de Conservación y en la NOM 059-Ecol-2001) debido a la destrucción de su hábitat natural en cuevas por actos de vandalismo, construcción de carreteras y desarrollos urbanos.
La polinización del agave por murciélagos es indispensable para mantener la variabilidad entre las plantas de agave y el éxito de ella puede prevenir importantes pérdidas económicas asociadas con enfermedades de los mismos agaves. Actualmente existen varios esfuerzos de colaboración entre organizaciones civiles internacionales y los productores de agave en la frontera norte de México.
El tercer estudio de caso explica la importancia de ejercer políticas públicas en relación con la conservación de la mariposa monarca que migra desde Canadá hacia el centro-occidente de México. Las mariposas monarcas están seriamente amenazadas debido a las actividades ilegales de tala inmoderada de bosques de viejo crecimiento y a la intensa agricultura que actualmente se desarrolla en Estados Unidos y en Canadá.
En los últimos diez años las actividades de ecoturismo que han emprendido las comunidades locales aledañas a la Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca en México, se han incrementado debido al interés que los visitantes muestran por presenciar este fenómeno natural. Por lo que los autores del trabajo proponen que los esfuerzos de conservación de las mariposas deberían de extenderse a toda la zona de distribución de las especies, desde Canadá hasta México. Se deberían incluir acciones enfocadas a los tomadores de decisiones locales en México y también a regular las actividades agrícolas en los países del norte.
Con base en estos estudios, los autores proponen que las políticas ambientales se fundamenten en las escalas ecológicas entre países y se delimiten por el tamaño de los ecosistemas o por la escala de los procesos ecológicos y los servicios ecosistémicos en cuestión.
Por lo tanto, las estrategias enfocadas al manejo sustentable de los servicios ecosistémicos transfronterizos son urgentemente requeridos. El concepto de servicios ecosistémicos pude ser utilizado como un principio para organizar y jerarquizar políticas ambientales porque engloba la conservación en términos de intereses mutuos, considera a una diversidad de tomadores de decisiones, se toman en cuenta las interacciones entre los servicios que los ecosistemas proveen y monitorea a los agentes del cambio como el uso de la tierra en un país o en otro.

Fuente: CIECO