Monitoreo del Cocodrilo de Pantano (Crocodylus moreletii)

Del 27 al 29 de enero de este año, en el hotel Fiesta INN de la Ciudad de México, la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), coordinará el Taller Trinacional México-Guatemala-Belice sobre el Programa de Monitoreo del Cocodrilo de Pantano (Crocodylus moreletii), una de las especies conocidas para nuestro país.

El 85% de la población mundial del cocodrilo de pantano se distribuye en México, mientras que el resto, en Guatemala y Belice. A mediados del siglo XX, la especie tuvo una reducción significativa de sus poblaciones debido a la explotación comercial desmedida, afortunadamente, la especie se ha recuperado notablemente gracias a los esfuerzos para su conservación, manejo y aprovechamiento sustentable, por lo que ya no se encuentra en extinción ni está amenazada.

Los cocodrilos pertenecen a uno de los cuatro grandes grupos de reptiles (además de las tortugas, serpientes y lagartijas). En el mundo existen más de 8 mil especies de reptiles, México registra 804 de ellas, siendo el segundo país con la diversidad más alta de este grupo, sólo después de Australia. Estos reptiles poseen piel escamosa y gruesa; en particular, el cuero de Crocodylus moreletii es de los más preciados en el mercado internacional debido a su excelente calidad, por lo que México, Guatemala y Belice tienen un gran potencial para su cría en cautiverio con fines comerciales.

El monitoreo biológico permite conocer el estado de nuestra biodiversidad a lo largo del tiempo y del espacio, permitiendo estudiar las consecuencias de la influencia humana. Así, se pueden predecir y prevenir cambios no deseados o adoptar un manejo adecuado para enfrentar los que suceden. Con el propósito de acordar los elementos necesarios para el monitoreo de Crocodylus moreletii en toda su área de distribución natural (México, Guatemala y Belice), participarán en el taller más de 30 especialistas y autoridades de estos tres países junto con expertos del Grupo de Especialistas en Cocodrílidos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El programa consta de una fase de diseño y otra de implementación. Este taller cubrirá parte importante de la primera de ellas, lo que permitirá identificar las poblaciones más importantes del cocodrilo de pantano, definir las rutas del monitoreo y acordar los métodos para la obtención de los datos poblacionales. Se dará seguimiento a las poblaciones en cuanto a parámetros que pemitan conocer su situación (p.ej. abundancia relativa, estado general nutricional y/o de salud, estructura de edades y sexos, etc.). Con los resultados del Taller, se espera tener suficiente material para en la siguiente etapa implementar el programa de monitoreo de la especie.

Esto en el marco de la Estrategia Trinacional Belice-Guatemala-México para la Conservación y el Manejo Sustentable del Crocodylus moreletii, desarrollada en el 2006, durante el anterior Taller Trinacional. 

El seguimiento sistemático y objetivo del cocodrilo de pantano, ayudará a conocer mejor a las poblaciones de la especie y a su hábitat. El manejador de recursos naturales, el diseñador de políticas públicas y los científicos y especialistas podrán responder a numerosas preguntas, como cuáles son el tamaño, condición y tendencia de las poblaciones monitoreadas.

De esta manera, se facilitará la oportuna toma de decisiones para su manejo y conservación dentro del marco del desarrollo sustentable.

Fuente: Conabio