Sierra Gorda: entre la riqueza y la amenaza

En 1997 obtiene la declaratoria como Reserva de la Biósfera, quedando catalogada como Área Natural Protegida (ANP) bajo la observación de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), gracias a las organizaciones sociales que luchan por su preservación y participan en su plan de manejo concertando a los habitantes.
Sierra Gorda (SG) pudiera ser un paisaje onírico, pero su biota es un tesoro real, aprovechada por su población cercana al millón de habitantes en 638 comunidades aisladas en las montañas.
La ANP ocupa una superficie de 383,567 hectáreas en el estado de Querétaro. SG también atraviesa San Luis Potosí (estado vecino, pero lamentablemente aquí no tiene el decreto federal) y forma parte de la Sierra Madre Oriental. En su ubicación destaca la  confluencia de tres grandes regiones biogeográficas: la Neártica, la Neotropical y la Mesoamericana, coincidencia que le confiere una gran gama de flora y fauna.
Otro factor que contribuye a esta biodiversidad envidiable es su fisiografía: Para empezar, tiene altitudes que varían de los 3000 a 3,300 msnm. La Directora de la RBSG “Paty” Ruiz Corzo presume con orgullo, que desde tomas satelitales se pueden apreciar las abundantes dolinas, sótanos, grutas y galerías subterráneas.
Hidrológicamente SG se abastece de la cuenca del Río Pánuco. Y desde el Golfo de México llega la humedad necesaria para mantener activo su ciclo biológico. Cuenta con una gran variedad climatológica, su precipitación pluvial anual es de 883 mm, lo que permite observar desde jardines de cactáceas hasta bosques de lluvia en la misma Biósfera. 

La RBSG ocupa los primeros lugares en ecodiversidad dentro de las ANP en México. Se han registrado aproximadamente 1800 especies de plantas vasculares y 127 del reino Fungí,  131 especies de mamíferos, 71 reptiles, 23 anfibios y 363 aves; así como vegetación acuática y subacuática. Es también el reino de la mariposa ya que tiene más especies que E.U. y Canadá juntos.
Aquí se aprecian paisajes de semidesierto, selvas bajas, bosque de niebla y  templado. Por ello la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), admitió en 2001 a SG en la Red Internacional de Reservas de la Biósfera del Programa MaB (Hombre y Biosfera, por sus siglas en inglés); convirtiéndose en el tercer sitio mexicano con tal distinción.
Diecinueve especies de mamíferos de SG están enlistados en el CITES (Convention for the Trade of Endangered Species) y ocupa el sitio 11 en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Una alerta nacional y mundial

Grupo Ecológico Sierra Gorda (GESG) I.A.P no sólo pelea por erradicar los problemas que afectan a la reserva, su preocupación también es internacional y se llama calentamiento global.  Además de concientizar a los pobladores sobre la importancia de la ANP, la lucha de ésta organización se suma a la de todos los ambientalistas en el mundo por reducir el cambió climático, aunque el reto sea como el de David contra Goliat.
Lamentablemente ya es común ver contrastantes copas amarillas de los árboles en la sierra queretana, y esto se debe a varios culpables, entre ellos el muérdago y el gusano descortezador. Roberto Pedraza Ruiz tiene por herencia familiar mucho conocimiento de lo que acontece en su hábitat; hoy es asistente técnico de GESG.
Pedraza Ruiz afirma que la invasión del el muérdago ya no es nuevo, pero aumentó desde hace una década: “Se debe a las temperaturas extremas en verano donde abundan climas secos y calientes en largos periodos, e inviernos con menos frío, las heladas temperaturas funcionaban como un control natural para las plagas como el muérdago y el gusano descortezador”.
Las sequías debilitan a los árboles y quedan completamente vulnerables a la plaga. Después de la catástrofe provocada por el fenómeno climático de “El Niño” en 1998, estos síntomas fueron recurrentes asesinos silenciosos de millones de árboles en todo el mundo.
El muérdago es una planta parásita “que prácticamente ahorca al árbol” señala Roberto. Su mecánica es atacar a los diferentes anillos del tronco al invadir el cambium y detener la circulación de la savia. Al mismo tiempo  succiona humedad y nutrientes. El gusano descortezador destruye la corteza e impide el tránsito de sustancias nutritivas.
En un ciclo vicioso, los árboles debilitados y eliminados por la sequía dejan de consumir el dióxido de carbono y producir el oxigeno, y como resultado ya no mitigan el efecto invernadero.

San Luis Potosí (SLP), un riesgo para SG

Por si fuera poco, la tala inmoderada y la falta de aplicación de políticas ambientales adecuadas afectan a los ecosistemas potosinos.
Los municipios potosinos de Aquismón y Xilitla se unen al majestuoso corredor natural de SG con todo y sus problemas, como la constante tala del árbol en la práctica de la agricultura por rosa y quema de árboles. Roberto Pedraza menciona que es exacerbada la deforestación en ambos municipios:
“Cada año al realizar sus quemas agropecuarias, existe la posibilidad de que incendios forestales brinquen de San Luis a la RBSG”. Es por ello que GESG ha realizado brechas contra incendios en los límites con el territorio potosino.
La tala inmoderada es una práctica muy común en la Huasteca Potosina. De hecho Pedraza Ruiz señala que una desventaja es la actitud cultural tan reservada de los indígenas tének, quienes difícilmente se abren al diálogo. GESG ha buscado un acuerdo con los ejidatarios de Xilitla para solucionar la situación sin obtener una respuesta favorable.
El asistente técnico asevera que la deforestación y las quemas agrícolas facilitan la perdida de hábitat. Para Roberto las especies animales no saben de límites políticos o territoriales, y los ecosistemas dependen el uno del otro.
“Al haber menos hábitat hay menos posibilidades de supervivencia para las especies, hay erosión genética, y es más fácil cazarlas” claro que se esta afectando a la biodiversidad, dice Roberto.
Otro factor es la obra pública desmedida; GESG lamenta la construcción de tramos carreteros en SG, en la parte de SLP. La Supercarretera Central de San Luis Potosí atraviesa los municipios de Cd. Valles, Rayón y Tamasopo, facilitando la fragmentación de ecosistemas y especies animales que escasos años atrás transitaban libremente por toda la Sierra Gorda.

La CFE, un ilógico proyecto

La Comisión Federal de Electricidad (CFE) pretende instalar en la RBSG un ambicioso proyecto de torres y cables de alta tensión que modificarán definitivamente kilómetros de esta área protegida por el gobierno federal.
Esta nueva embestida a la fragilidad de la Sierra Gorda, no cabe dentro de una visión para ampliar la conservación del bosque y reducir la dependencia sobre la energía de combustibles fósiles que tanto sirven como base del cambio climático.
Ésta serie de estructuras  va en contra de los principios que la Ley General de Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente (LGEEPA) establece para salvaguardar las Áreas Naturales Protegidas.
La construcción de este sistema de transmisión eléctrica pretende abastecer 115 Kvs. Lo que inquieta de la propuesta, es que no significa un suministro de energía sustentable y es contraria a la política de uso de foto celdas de energía solar renovable, que GESG ha instalado en varios sitios para generar energía que si ayude a disminuir el cambio climático y preserve la integridad del lugar.
La longitud contemplada para la instalación eléctrica abarca 65.199 km., de los cuáles 47.55 km (72.9%) estarían en la ANP. El Consejo Ciudadano de SG se ha creado especialmente para dialogar con las autoridades municipales, estatales, y federales, sobre las repercusiones del plan de CFE.
Un comunicado del Consejo Ciudadano de SG afirma: “Los 45 km dentro de la reserva, se convertirán en una larga cicatriz que fraccionará de manera severa a los bosques de la sierra en Pinal de Amoles, afectando la recarga hidrológica en varias micro-cuencas, lo que afectaría directamente el abasto de agua”.

La línea amarilla muestra el trazo del proyecto de líneas de alta tensión de la CFE a su paso por la RBSG.

El sistema de transmisión eléctrica generará deforestación de flora y una importante amenaza para la fauna, sin dejar a un lado la erosión de la tierra; es un peligro para las poblaciones de aves, como la Guacamaya Verde, que está en peligro de extinción y tiene en SG uno de sus últimos refugios.
Los lugareños de la Sierra Gorda se avalan en estudios que comprueban sus inquietudes y justifican sus preocupaciones.

Como los que destacan:

• Los campos electro magnéticos (CEM), en aves silvestres normalmente cambian su comportamiento, éxito reproductivo, crecimiento, desarrollo, y fisiología. (Fernie and Reynolds, 2005) Otros efectos de los CEM es que pueden acelerar o disminuir el crecimiento embrionario de pollos, afectar la actividad neuronal en el sistema nervioso y la posibilidad de causar efectos patológicos en los embriones. (Delgado, 1982)  También está documentada la mortalidad de aves por el impacto de colisión con líneas eléctricas (Janss and Ferrer, 2000).
• Las líneas eléctricas en la vegetación, cambian sus comunidades por elevar las poblaciones de especies intolerantes de sombra, y en bosques ya fragmentados una sola línea puede resultar en un bosque inadecuado para especies que requieren hábitat interior. Para evitar eso, las líneas deben estar situadas en corredores que ya existen, o en los bordes del bosque, no al interior (Luken, 1991).
• A la Directora de la Reserva de la Biósfera “Paty” Ruiz Corzo, le sorprende de sobremanera que la Manifestación de Impacto Ambiental presentada por CFE a las autoridades mexicanas para la aprobación del plan, omite los efectos de los campos electro magnéticos.

La conservación ante todo

A casi doce años de la declaratoria como Reserva de la Biósfera,  Ruiz Corzo aclara que GESG trabaja de la mano con la administración federal, esencialmente por una participación social organizada, compartiendo como regla fundamental la preservación.

Mario Pedraza, es responsable de aplicar las acciones internacionales de desarrollo sustentable que se realizan en este Siglo XXI por disminuir el calentamiento global.  Para ello toma en cuenta los planteamientos de la asociación australiana Carbon Coalition.

“The soil carbon manifesto” (“El manifiesto sobre el carbono en el suelo”) es un documento que propone en su sitio electrónico  la Carbon Coalition, donde se menciona que una manera de contrarrestar el cambio climático es animar a los granjeros a cultivar especies de césped perenne y cosechas que pueden capturar inmensas cantidades de carbono en la tierra.

Esta propuesta significa que: “La biomasa del suelo es un absorbente natural del carbono y puede usarse para crear bonos de carbono, los cuales se puede canjear. Si se captura mas carbono en suelos agrícolas, significará que el agua pluvial se utiliza en donde ésta cae, y conduce a vías mas limpias de aguas superficiales y a menor erosión”.

Para los Carbon Farmers of America (Granjeros del Carbono de América): La material orgánica de la tierra es la llave para su fertilidad, para la prosperidad económica, la estabilidad climática, para agua limpia y abundante y una vibrante salud humana. Una vez creado, y bajo una continua y buena administración, una significante porción de materia orgánica de la tierra, estaría ahí para millones de años.

Mario Pedraza presume su “loca idea”, la construcción de un bio-digestor de excremento de las vacas, que tiene como meta la fabricación de bio-gas para estufas o pequeños motores.

La ambición de Mario al aplicar este conocimiento en la Sierra Gorda no solo es capturar carbono, también ha cultivado magueyes para combatir la erosión del suelo,  y junto con la organización Bosque Sustentable, ha participado en la creación de una innumerable cantidad de zanjas que tienen como finalidad conducir el agua de lluvia a las micro-cuencas de tabique y de está forma asegurar el indispensable suministro de agua para beneficiar a 35 comunidades.
La tecnología tiene estrecha relación con la creatividad, y eso es fundamental para Mario. Por ello presume su “loca idea”, la construcción de un bio-digestor de excremento de las vacas, que tiene como meta la fabricación de bio-gas para estufas o pequeños motores.
Para elaborar los bio-digestores se utilizará el plástico reciclado de la Fundación Produce y no se necesita más que un costal en forma horizontal dentro de una zanja, en uno de sus extremos se verterá el atole de estiércol y del otro lado se obtiene el abono cocido. Al final por una manguera saldrá tan interesante producto: el bio-gas. Mario asegura que cada artefacto tiene un costo de $ 3,500 pesos aproximadamente.

La RBSG será pionera y anotará un punto a favor del desarrollo sustentable, porque la fuente de energía local consumiría el metano que de otro modo escaparía para contribuir al efecto invernadero, y el uso de estos elementos renovables sustituiría a productos derivados del petróleo que si contaminan. Foto Cortesía GESG.

Las personas que trabajan en la reserva queretana seguirán resguardando la vida. Todos los intentos han sido válidos, porque el calentamiento global se agrava anualmente y con él los retos para los imponentes escenarios de la ANP.
Paty Ruiz reafirma que su misión es “que la gente revalore esa posibilidad que tienen de una vida natural y pacífica, a diferencia de la que hay en las grandes urbes de asfalto y acero”
La sociedad civil queretana, con más de una década en una cultura de la defensa y conservación, esta preparada para seguir presionando a la CONANP y la CFE. Esperan que no se los dejen solos, entre sus escarpadas montañas. 

*Reportaje resultado del Taller de Periodismo Ambiental en la Reserva de la Biósfera de Sierra Gorda, Qro. Curso auspiciado por: Fondo para la Comunicación y Educación Ambiental A.C., Grupo Ecológico Sierra Gorda I.A.P., U.S. Fish & Wild Service, y CONANP. Un especial agradecimiento a: Teresa Gutiérrez, Angélica Gómez, Cristina Montoya, Javier Cruz, y a la familia Pedraza Ruiz.

Fuentes consultadas:

• Programa sobre el Hombre y la Biosfera (MAB) de la UNESCO. http://www.unesco.org.uy/mab/progmab2.html
  
• Fernie, K. J, and S. J. Reynolds.  2005.  The effects of electromagnetic fields from power lines on avian reproductive biology and physiology: A review.  Journal of Toxicology and Environmental Health-Part B-Critical Reviews 8 (2): 127-140.
  
• Delgado, J. M. R., J. Leal, J. L. Monteagudo, M. G. Gracia.  1982.  Embryological changes induced by weak, extremely low-frequency electromagnetic-fields.  Journal of Anatomy 134: 533-551.
  
• Janss, G. F. E., and M. Ferrer.  2000.  Common crane and great bustard collision with power lines: collision rate and risk exposure.  Wildlife Society Bulletin. 28 (3): 675.  
  
• Luken, J. O., A. C. Hinton, and D. G. Baker.  1991.  Forest edges associated with power-line corridors and implications for corridor siting.  Landscape and Urban Planning.  20 (4): 315-324.       
  
• http://www.carbonfarmersofamerica.com