Países ricos preparan plan para revocar la prohibición a la cacería de ballenas

La propuesta, de ser aprobada, revocaría la prohibición a la cacería comercial impuesta en 1986 y autorizaría la caza de ballenas a Noruega, Islandia y Japón. También significaría legalizar la caza de ballenas que realiza Japón en un santuario de ballenas reconocido internacionalmente alrededor de la Antártida, conceder nuevos derechos a Japón, Islandia y Noruega para matar ballenas con fines comerciales, e ignorar los procedimientos científicos de la CBI para estimar los límites para una cacería sostenible.

El plan, dado a conocer el viernes anterior por la Secretaría de la CBI con sede en Cambridge, Reino Unido, se considerará y procederá en Junio durante la reunión anual de la CBI en Agadir, Marruecos.

"Este plan es lo que todo ballenero soñaría tener... están lanzando un salvavidas a una industria moribunda, cuando las poblaciones de ballenas en peligro de extinción se enfrentan a más amenazas hoy que nunca. Esto sería un retroceso impresionante de décadas de esfuerzos de conservación en la CBI", dijo Patrick Ramage, Director del Programa de ballenas del IFAW.

La CBI, que se compone de los gobiernos de 88 naciones, es el organismo internacional responsable de la conservación de las ballenas de nuestro planeta. Tres países miembros -Japón, Noruega e Islandia- han seguido cazando ballenas en desafío a la prohibición a la cacería comercial de ballenas en todo el mundo. El plan propuesto propone cuotas anuales de caza de ballenas para estos países bajo la discreción de la CBI.

De acuerdo con el IFAW, la propuesta incluye:

• Revocar la prohibición mundial a la cacería comercial y permitir la caza en el Santuario Ballenero Austral alrededor de la Antártida.
• Aprobar la matanza de ballenas para fines comerciales por Japón en la Antártida y en el Pacífico Norte.
• Otorgarle nuevos derechos a Japón para cazar ballenas en sus aguas costeras.
• Permitir la continua caza de ballenas por Islandia y Noruega, en violación a los procedimientos científicos y la prohibición mundial a la cacería de ballenas.

Empezando con el presidente Ronald Reagan, la prohibición a la caza comercial de ballenas ha sido una política defendida por todos los presidentes de Estados Unidos. El 16 de abril de 2008, el entonces candidato Barack Obama prometió: "Como presidente, me aseguraré de que los EE.UU. esté a la vanguardia en la aplicación de los acuerdos de protección de vida silvestre, incluyendo el fortalecimiento a la prohibición internacional de la caza comercial de ballenas. Permitir a Japón continuar la cacería comercial es inaceptable. "

Recientes informes en la prensa, basados en entrevistas con funcionarios de la administración Obama, retratan a los Estados Unidos como líder en un esfuerzo hacia un acuerdo que "ponga fin a la caza de ballenas" por parte de Japón, Noruega e Islandia - los tres países que siguen cazando ballenas en desafío del derecho internacional.

Sin embargo, la propuesta dada a conocer ayer sería hacer precisamente lo contrario.

Funcionarios del gobierno de EE.UU., junto con representantes de una docena de otros países, han llevado a cabo durante tres años reuniones a puerta cerrada y han producido una propuesta de acuerdo que no sólo elimina la prohibición a la cacería comercial de ballenas, sino que otorga a Noruega, Islandia y Japón el derecho a cazar ballenas legalmente, y abre el santuario de ballenas más grande en la Antártida, a la cacería comercial.

"La Administración Obama necesita salir fuertemente en contra de esta propuesta. En lugar de torcer brazos para llegar a un acuerdo que conserve la cacería de ballenas, los Estados Unidos y los demás países deberían estar promoviendo medidas de conservación acordes al siglo 21 para terminar con la cacería de ballenas de una vez por todas", agregó Ramage.