Encementado de canal elimina filtraciones que benefician a Valle de Mexicali

Tuvieron que pasar 21 años para que el nuevo canal de concreto de 23 millas fuera celebrado, y también lamentado. Gracias al encementado del Canal Todo Americano, San Diego recibirá 66 mil acres-pies de agua cada año, lo suficiente para proveer del vital líquido a 132 mil hogares. Esto fue estipulado en un contrato por 110 años.

Pero este proyecto forzará a la desecación de corrientes de aguas subterráneas que por décadas se han filtrado hacia México, afectando tanto a los agricultores como a la vida silvestre de los humedales que se mantienen en la zona fronteriza.

"A estas alturas del partido, tengo 50 años y no podría trabajar en otra cosa, todo lo que yo sé es sembrar la tierra", dice Nazario Ortíz, el líder comunal de un grupo de agricultores asentados a unos cuantos kilómetros del Todo Americano.

Osvel Hinojosa Huerta, del grupo ambientalista más grande de México, Pronatura, dice que "esto es muy triste, en parte por la pérdida de los humedales, y es triste por cómo un proceso internacional fue tan equivocado".

Construido por el Buró de Reclamaciones en 1938, el original Canal Todo Americano transformó el árido Valle Imperial en el tazón de ensalada de Estados Unidos. Ahora, el sistema de riego distribuye agua a 500 mil acres de terrenos agrícolas que logran varias cosechas anuales de brócoli, zanahoria, y lechuga, pero sobe todo pastura. El Valle Imperial produce alimentos para animales dos veces más que para los humanos.

*Extracto del reportaje "Lined canal ends seepage, saving water", del diario San Diego Union-Tribune.