Contaminación industrial y pérdida de biodiversidad afectan salud de comunidades en Norteamérica

GUANAJUATO (México).- La pérdida de los hábitats, el cambio climático y la contaminación industrial son los principales factores que causan el deterioro en la salud de los habitantes de América del Norte, especialmente en niños y personas adultas, se destacó en el foro público "Comunidades y ecosistemas saludables, organizado por el Comité Consultivo Público Conjunto (CCPC) de la CCA.

"La salud depende de la naturaleza", sostuvo el académico de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, Aaron Bernstein, quien se enfocó a describir la relación entre las comunidades de personas y los ecosistemas saludables.

Dijo que el deterioro de los ecosistemas en la región podría causar una extinción del 15% de las especies de plantas y animales en Norteamérica para el año 2020, de no revertirse el deterioro ecológico.

El cambio climático, apuntó, está influyendo en la modificación de los patrones de polinización de  las especies vegetales, lo que pudiera causar la extinción de plantas valiosas para los ecosistemas y las personas.

Para revertir todo esto es necesaria voluntad de  los políticos y las empresas, además de un cambio de hábito en las personas.

Lamentó que los gobiernos de los tres países planean las políticas públicas sin evaluar la importancia de los ecosistemas, atendiendo a intereses económicos y políticos. Mientras que las industrias no adoptan procesos de producción limpios porque esto implica mayores costos y no hay leyes que los obliguen.

Por su parte, el director de la organización ambientalista mexicana Pronatura, Martín Lacayo resaltó que los intereses económicos depredadores de la naturaleza están avasallando a la biodiversidad de la región.

Cortés dijo que los niños de las localidades aledañas al Río Santiago se enferman al menos 3 veces más que niños que no están expuestos a estos contaminantes.

Recordó el caso del niño Miguel Ángel López Rocha, quien en 2008 murió por caer accidentalmente en el río Santiago y según estudios presentó envenenamiento agudo por  arsénico, lo que fue objeto de una recomendación de la Comisión de Derechos Humanos del estado.

"Queremos que se reduzcan la emisiones contaminantes al Río Santiago para tener mejores condiciones para la salud humana y la salud de los ecosistema de la región", dijo la investigadora y activista.

Por su parte Irena Buka, de la Universidad de Alberta, presentó un estudio con el que documentó que entre el periodo de 1994 a 2005 se detectaron 1926 casos de niños con cáncer, en una región donde más de 200 compañías emitieron sustancias tóxicas contaminantes que tienen una relación directa con la generación de cáncer en humanos.

A partir de 2001 hubo un pico en las emisiones de plomo, cromo y cadmio; y también a partir de este año se notó un aumento en el número de casos de cáncer detectados en niños.

El estudio encontró además que los químicos y contaminantes pueden pasar a los niños por medio de la leche materna e incluso durante el embarazo.

La investigadora dijo que es importante recolectar y analizar datos sobre las emisiones contaminantes de las industrias en Norteamérica, en base a instrumentos como el Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes (RETC).

Manuel Pastor, de  la Universidad del Sur de California (USC) destacó que en el área de la Bahía de San Francisco, las comunidades de  hispanos o afroamericanos que en general son las que tienen menores ingresos, son a su vez las que están más expuestas a las emisiones contaminantes de refinerías e industrias pesadas.

La petrolera ExxonMobil mantiene operaciones industriales en las comunidades más pobres de la zona, afectando la salud de sus residentes.

Las investigaciones de Pastor se han enfocado en documentar que las diferencias socioeconómicas y raciales en California, influyen en los fenómenos de emisión y transferencia de contaminantes.